Je gezondheid is verbonden met de kwaliteit van het drinkwater dat je dagelijks drinkt. Terwijl we erop vertrouwen dat ons kraanwater schoon en veilig is, is er een verborgen gevaar dat steeds meer aandacht verdient: medicijnresten in drinkwater. Deze kleine, onzichtbare deeltjes van geneesmiddelen kunnen je watervoorziening binnendringen via het riool en uiteindelijk je gezondheid en het milieu in gevaar brengen.

Hoe komen medicijnresten in je drinkwater?

Medicijnresten zijn kleine hoeveelheden onverteerde geneesmiddelen die na gebruik door mensen of dieren het lichaam verlaten. Deze resten komen via het riool en afvalwaterzuiveringssystemen in het oppervlaktewater terecht. Helaas zijn de normale waterzuiveringstechnieken niet altijd in staat om deze microscopisch kleine deeltjes volledig te verwijderen, waardoor ze in je drinkwater blijven circuleren. De oorsprong van medicijnresten in drinkwater is divers. Medicijnen worden niet volledig door het lichaam opgenomen en worden daarom deels onveranderd uitgescheiden. Bovendien komt het voor dat mensen overtollige medicijnen door het toilet spoelen of via het afvalwater lozen. Ook dragen diergeneesmiddelen en medicijnresten uit ziekenhuizen en zorginstellingen bij aan de verontreiniging van je drinkwater.

Wat zijn de gevolgen voor je gezondheid?

Het drinken van water met medicijnresten kan gevolgen hebben voor je gezondheid, zelfs bij de aanwezigheid van zeer lage concentraties van deze stoffen. Hoewel de exacte effecten nog niet volledig zijn begrepen, zijn er enkele zorgwekkende mogelijke gevolgen:

  • Hormonale verstoring: sommige medicijnresten verstoren je hormoonbalans en beïnvloeden de normale werking van je hormoonstelsel. Op lange termijn leidt dit tot verschillende gezondheidsproblemen, zoals vruchtbaarheidsproblemen en verstoring van de ontwikkeling bij kinderen;
  • Antibioticaresistentie: het gebruik van antibiotica bij mens en dier is belangrijk voor de bestrijding van bacteriële infecties. Echter, het aanwezig zijn van antibiotica in drinkwater draagt bij aan het ontstaan van antibioticaresistente bacteriën. Als gevolg hiervan zijn bepaalde infecties steeds moeilijker te behandelen;
  • Effecten op aquatische ecosystemen: medicijnresten zijn schadelijk voor waterorganismen zoals vissen en andere waterdieren. Ze tasten de biodiversiteit aan en verstoren de natuurlijke balans.
medicijnresten water

Waterzuiveringstechnieken

Het verwijderen van medicijnresten uit drinkwater vereist geavanceerde waterzuiveringstechnieken die in staat zijn om zelfs microscopisch kleine deeltjes uit het water te filteren. Enkele veel gebruikte methoden zijn actieve koolfiltratie, ozonbehandeling en membraanfiltratie. Actieve koolfiltratie maakt gebruik van geactiveerde koolstof om medicijnresten te adsorberen en te verwijderen. Ozonbehandeling breekt medicijnresten af in onschadelijke stoffen door middel van ozongas. Membraanfiltratie – zoals omgekeerde osmose en nanofiltratie – gebruikt semi-permeabele membranen om microverontreinigingen (waaronder medicijnresten) uit het water te filteren. Deze waterzuiveringstechnieken spelen een belangrijke rol bij het behoud van de drinkwaterkwaliteit en het verminderen van de aanwezigheid van medicijnresten, waardoor we ons drinkwater veiliger en gezonder kunnen maken.

Duurzame oplossingen

Enkele duurzame oplossingen om dit groeiende probleem aan te pakken zijn het opzetten van medicijnresten terugname-programma’s bij apotheken en zorginstellingen, het upgraden van waterzuiveringstechnieken met geavanceerde methoden – zoals ozonbehandeling en membraanfiltratie – en het vergroten van bewustwording onder het publiek en zorgprofessionals. Daarnaast is het van groot belang om milieuvriendelijke medicijnen te bevorderen en de samenwerking tussen beleidsmakers, waterzuiveringsbedrijven en de farmaceutische industrie te stimuleren, omdat dit probleem een gecoördineerde aanpak van alle betrokken partijen nodig heeft. Alleen door gezamenlijk te werken aan dit probleem kunnen we ervoor zorgen dat ons drinkwater schoon en veilig blijft en dat de gezondheid van onze gemeenschappen en het milieu wordt beschermd. Laten we ons samen inzetten voor een gezonde en duurzame toekomst.